吉田修一さんの小説「路(ルウ)」を読みました。

吉田修一 「路(ルウ)」 2012
書店で偶然見つけ、おもしろそう!と手に取りました。吉田修一さんは好きな作家ですが、「悪人」「怒り」など、どちらかというと重く暗いミステリーのイメージがありました。
一方で「横道世之介」のような軽快な青春小説や、「国宝」のような伝統芸術を舞台にした重厚な小説も書かれている。引き出しの多い作家さんだとその魅力を再認識しています。
そして本作は、台湾に日本の新幹線を走らせる、という国家プロジェクトを題材にしています。
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最初は池井戸潤さんのようなビジネス小説かと思って読み始めましたが、むしろ、プロジェクトと何らかの形でかかわる人々の姿を描いた人間ドラマであると感じました。
台湾の街、食、文化、自然、そして人々。それらがとても生き生きと描かれていて、きっと入念に取材をされたのだろうと思っていたら、後から吉田修一さんが大の台湾好きで、何度も台湾を訪れていることを知りました。
台湾の魅力がいっぱいつまっていて、読み終えた時には台湾がとても身近に感じられるようになりました。
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主人公は総合商社に勤め、このプロジェクトの一員に抜擢され、台湾に駐在することになった春香。彼女の誠実で真剣に仕事に向き合う姿、明るくて健康的なところに魅力を感じました。
彼女のおかげでこの小説が大好きになったといっても過言ではありません。私は芦田愛菜さんをイメージしていましたが、すでにドラマ化されていて、波留さんが演じていたことを知りました。
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春香と人豪の、互いに惹かれ合いながらも、安易に恋愛に走らず、互いを尊重する関係もすてきでした。(吉田修一作品でこういうのはめずらしいのでは?)
戦後の台湾からの引揚者、勝一郎の若き日の台湾時代のエピソードには、夏目漱石の「こころ」を思い出しました。彼のその後の中野との和解には涙があふれてしまいました。
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悪人が全く登場しないのも、吉田修一作品ではめずらしいような気がしました。(誰もが持っている人間の弱さ、醜さを描くのも彼の小説の魅力ではありますが)
最後には新幹線プロジェクトが無事に成功を収めますが、吉田修一さんの台湾愛あふれる結末に意表を突かれました。





























